大相国寺(国家4a级景点)的名称，始于唐朝，现在的相国寺是清朝重建后又修葺的。据《如梦录》记载，相国寺这个地方原是战国时魏公子无忌(信陵君)的故宅，宋代曾在此兴建一座信陵亭，名为信陵坊。南北朝时期佛教盛行，北齐天保六年(公元555年)在此兴建寺院，名建国寺，后毁于战火。唐初这里成了歙州司马郑景的宅园。
唐长安元年(720_年)名僧慧云从南方来到开封，用募化来的钱买下郑景的住宅和花园，于唐景云二年(720_年)兴建寺院，并根据施工中从地下挖出的北齐建国寺旧碑，又命名为建国寺，同时将募铸的一尊高3米的精美弥勒佛铜像安置寺中。建国寺重建时，唐睿宗为这个寺院亲笔书写了“大相国寺”的匾额，这就是相国寺的来历。
大相国寺位于河南开封市自由路西段路北，中国著名佛教寺院之一，相传为战国时魏公子信陵君故宅。北齐天保六年(555年)在此创“建国寺”，后遭水火两灾而毁，至今已有一千四百多年历史。唐初，为歙州司马郑景住宅。武则天长安元年(720_年)慧云和尚寄宿安业寺，发现原郑景宅池内有楼殿幻影，认为此地很有灵气，便募银建寺。唐中宗神龙二年(720_年)慧云到濮州(今山东鄄城北)铸了一尊一丈八尺高的弥勒佛像，于睿宗景云元年(720_年)请回开封，翌年，慧云靠募捐购买郑景宅院造寺，在挖基时掘出旧建国寺碑，遂沿用“建国寺”名。第二年(延和元年)，睿宗敕令改名为相国寺，并赐“大相国寺”匾，习称相国寺。昭宗大顺年间(0-1年)被火焚毁，后重修。宋太祖年间(962年)五月又遭火灾，后又重建。
北宋时相国寺为开封最大的佛寺，深得厚遇。自至道元年(995年)开始大规模扩建，到真咸平四年(1020_年)，用了七年时间才完工。扩建后的相国寺占地545亩，殿阁庄严绚丽，僧房鳞次栉比，花卉满院，被赞为“金碧辉映，云霞失容”。寺院住持由皇帝册封。相国寺成为皇帝平日观赏、祈祷、寿庆和进行外事活动的重要场所，被誉为“皇家寺”。不少国外僧人来相国寺进行文化流活动。宋太祖时，印度王子曼殊室利出家为僧，后来到中国，在相国寺居住多年。宋神宗熙宁七年(1074年)，朝鲜的崔思训带了几位画家来寺，将寺内所有壁画临摹回国。神宗时日本僧人成寻也曾在此居住。宋徽宗时，徽宗将“大相国寺”匾额赠送给朝鲜使者。另外每年举办五次“相国寺万姓交易”庙会，使该寺成为进行政治、商贸、社交、文化等活动的重要场所。
