《红楼梦》第11回-第20回内容概括之相礼和热创作
宁国府众人为贾敬贺寿，谈及秦氏病情.席毕，凤姐、宝玉探看秦氏.宝玉见房内陈想象起“太虚幻境”之事来，又听得秦氏之语不由落泪.凤姐打发宝玉走后与秦氏深谈良久才告辞.尔后，熙凤正在园中闲逛，突遇贾瑞.贾瑞言辞撩拨，凤姐猜出其心意故概况投合.回府后，熙凤不敢将秦氏病情渐重告知贾母，又听平儿说贾瑞欲来致意则知其意图，心中暗忖使计处理.
贾瑞向熙凤致意，凤姐假意投合，商定西边穿堂幽会.让贾瑞空等一宿，后又被代儒惩罚.贾瑞不想是凤姐戏弄，见他前心未改，凤姐再约空屋相见.贾瑞复往，反被贾蔷、贾蓉各勒索五十两银子，又被屎尿泼身.尔后，贾瑞便发重症，久治不愈.一跛足道人赠“风月宝鉴”并吩咐只可照反面，贾瑞却偏照正面，泄精而亡.同年冬底，林如海病重，贾母只得托贾琏送黛玉回扬州.
秦氏病故，托梦凤姐，吩咐盛筵必散，需居安思危且近来贾府有喜.宝玉听闻秦氏往世，急火攻心吐血，并连夜吊唁.贾珍因哀思而恣意豪华丧事，甚至动用了忠亲王的棺木.丫鬟瑞珠也触柱身亡，宝珠请任摔丧驾灵.贾珍又为其子贾蓉捐了龙禁尉之职.而尤氏又旧疾发作无法主事，宝玉遂引荐凤姐，请凤姐协理.
凤姐应请筹办丧事，整理宁国府外务，惩罚分明，威重令行.贾琏遣仆役昭儿赶回金陵告知林父往世，宝玉担心黛玉，蹙眉长叹.秦氏出殡之日，阵容浩大.前来的四王中北静王特意问起宝玉，贾政忙唤宝玉易服相见.
北静王与宝玉相见甚欢，却不忘吩咐贾政不成溺爱宝玉，又将圣上所赐念珠赠予宝玉.出殡队伍途经农庄歇息，宝玉与秦钟见村姑二丫头树模纺织.尔后，众人至铁槛寺做法事，
凤姐则带着宝玉、秦钟至水月庵休息.不言老尼将张财主之女已许配守备之子，后因贪财又许配给长安府李家之事诉与凤姐，熙凤开价三千两应张家之求.黑间，秦钟与智能儿偷情，被宝玉作弄.又过一日，众人离庵，秦钟与智能更含恨而别.
秦钟途中受冷，又与智能儿偷期缱绻，值得在家中养息.凤姐助张家退了婚，不料其女金哥知晓后自缢，守备之子亦投河自尽.张李两家人财两空，熙凤坐享三千两，此后便越发恣意妄为.时逢贾政生辰，众人庆祝，忽闻宫中旨意，合家惶惶不定，后闻贾元春晋封贤德妃，贾府上下，言笑鼎沸.近日，智能儿私逃进城看视秦钟，却被秦邦业发觉逐出，秦邦业大怒三五日后病发而死，秦钟亦病症渐重.故宝玉不曾介意贾府丧事，直至听闻黛玉返程方略有喜意.宝玉将北静王所赠念珠转送黛玉，黛玉却觉是臭男子之物，掷而不取.贾府上下预备修葺探亲别墅，秦钟却留下遗言病逝.
秦钟既死，唯宝玉思慕感悼.是日，探亲别墅落成，贾母恐其难过成疾，常命人带他往园中游玩.园中诸多景致尚无匾额，贾政与众清客欲趁巡游之际题字，撞见不及躲闪的宝玉.贾政欲试宝玉文采，命他逐个题来.众清客知意奉承，宝玉之文采使贾政大悦.直至茆堂贾政赞其清幽却被宝玉说是穿凿，引得贾政呵斥.宝玉展才，小厮求赏，将宝玉身上配饰尽数卸下.黛玉前来探看误以为自制荷包也被打赏，赌气铰了宝玉烦她做的香袋.宝玉来不及劝止，也动了气.原是宝玉将其所赠荷包带在里面，未被拿走.宝玉将荷包掷回惹得黛玉拭泪，宝玉连忙劝慰，二人和好.贾府为探亲一事请来妙玉入园内道观.
元宵在迩，元妃回省，命宝玉及姑娘以景作诗.宝玉情急忘了典故，亏得宝钗成了“一字师”，黛玉又代其作了一首，被元妃欣赏.丑时三刻，元妃辞别众人，泪洒贾府.
贾府自元妃探亲恩赐后，设戏台唱戏，偏又袭人回家过年，便独自散心.不巧撞见仆役茗烟与卍儿的好事，并未告发.茗烟遂带宝玉至袭人处，袭人以言语掩蔽泪眼.待袭人回贾府，
宝玉才知是其家人要赎袭人.袭人虽已决心不回，却趁宝玉心急与宝玉约法三章.次日，袭人偶感风冷，房中休息，宝玉则往找黛玉，二人共卧一床，闻见黛玉袖处奇香，引得黛玉发出“热香”笑谈.宝玉遂编了个“香玉”典故讽刺，正逢宝钗至，以“一字师”笑宝玉.
言笑间，宝玉听见本人房内叫嚷声，原来是李嬷嬷正唾骂袭人.宝玉劝止也不见好，幸而凤姐正巧赶来劝揍嬷嬷.宝玉一边抚慰袭人，一边却听晴雯说风凉话.丫鬟都往游玩，袭人病卧，只麝月一人留守.宝玉为麝月篦头，却遭晴雯嘲讽.贾环至宝钗处赌骰耍赖，宝钗为其粉饰，却让莺儿不服.贾环回往后向赵姨娘添枝加叶，恰被凤姐听见，一顿好说，让母子无话可驳.宝玉与宝钗闻得史湘云到来，欲同往贾母处一见.黛玉得知宝玉与宝钗同处，赌气回屋，宝玉忙劝慰却又被宝钗推往见史湘云.尔后，宝玉复来劝慰，黛玉哭得梨花带雨.正巧湘云前来，黛玉笑她咬舌子爱语言，惹得湘云“佑”其找个咬舌郎.
