美国医疗的一大特点是管理非常严格。
比如医生为病人提供诊治服务，医生做的每一件事都有一个五位数字的代码，叫做“当前诊治专用码”（Current Procedural Terminology, 简称CPT Code)，由全美医学会负责制定，每年增订公布。
这样严格透明的管理把治疗的过程标准化，规范化，透明化，做到有据可查，责任明确，收费可比，极大地减少了治疗的不规范和收费的随意性。
与其他发达国家公营医疗体系最大不同之处是美国的医疗机构由于历史的原因绝大多数是私营的，医院为非营利性的居多。各级通过不同的方式为病人直接或间接支付一部分治疗住院费用， 如果病人符合条件的话。所付的费率基本上全国一致，但略有地区和个别差异。这种
私营公补的混合模式这种模式成功的基础是强有力
的监管和社会监督，杜绝或极大地减少对的医疗欺诈，同时使医院的诊疗结果和质量公开化。
美国医疗的另一大特点是体系内部的各个部分都非常，而且往往各自为政，互不沟通，分工协作非常不便，手续繁杂重复，效率低下，存在着大量的重复浪费的不合理现象。一个非常典型的例子是美国的医生和医院是相对的。绝大多数的医生并不受雇于医院，而是自组机构，和医院签订合作协议，在医院内行医，医生医院各自向病人，保险公司或收取费用。造成的后果是病人在医院看完病后会收到从同一医院不同部门和不同专科医生寄来的一大堆账单，令人不胜负担。
美国的中一个不足就是注重治疗疾病，对疾病预防重视不足。疾病的造成有多种因素，有的是遗传，有的是环境因素，包括自然和社会环境，有的是生活方式，包括个人的生活饮食习惯，心理状态等等。要减低国民的医疗费用，提高国民健康程度和生活质量，鼓励健康的生活方式和习惯，减少环境中的致病因素，保证食品短期和长期安全是事半功倍的策略。而且这种策略要在具体的制定和实施当中得到体现，用经济手段来起到调节作用。美国比较注重对疾病的研究和治疗，但是在引导国民健康的生活方式方面非常不足。 比较明显的一个例子是美国的病态肥胖人群非常庞大。这是美国高热高糖的速食行业和加工食品工业加上其低收入消费者缺乏锻炼的结果。 病态肥胖导致各种长期慢性疾病，包括糖尿病，高血压等，每年耗费国家巨额的医疗费用。
还有一个比较特殊的情况是在美国涉及到医疗服务，保险，产品的各个行业都形成全国性的组织，雇佣着大批游说人士，用各种方式直接间接地影响医疗制度方面的立法，千方百计地扩大自身的利益。这个现象的出现同美国政治体系中金钱选举的弊端有非常紧密的联系，也是屡次改革胎死腹中的非常重要的原因之一。
总而言之，美国医疗制度的特点和弊端同其发展的历史和社会政治的环境有密切的关系。 这个制度和世界其他发达国家的医疗制度有非常不同的方面，本文将详细地进行说明。近年来，由于医疗制度方面的种种问题，改革的呼声和提议不绝于耳，但始终只听楼梯响，不见
人下来。对这些改革和提议本书也将在最后一章进行分析。
