专利申请一般要三年到四年零六个月时间。但仅限于申请发明专利的情形。若当事人申请发明或实用新型专利的，申请时间一般为十八个月，因为无需进行三年的实质审查。
专利申请的流程如下：
1、确认需要申请的专利类型；
2、检索同类型专利，可自行检索，也可委托代理机构更全面的检索；
3、准备申请文件，提交进入申请步骤；
4、获得受理通知书；
5、初步审查（若是发明专利申请初审前发明专利申请首先要进行保密审查，需要保密的，按保密程序处理）；
6、公布阶段（特指发明专利申请）；
7、实质审查（特指发明专利），从新颖性、创造性、实用性等方面进行全面审查；
8、授权阶段。实用新型与外观专利在第五步审查合格后即可直接进入授权阶段。
法律依据：《中华人民共和国专利法》第二十六条
申请发明或者实用新型专利的，应当提交请求书、说明书及其摘要和权利要求书等文件。
请求书应当写明发明或者实用新型的名称，发明人的姓名，申请人姓名或者名称、地址，以及其他事项。
说明书应当对发明或者实用新型作出清楚、完整的说明，以所属技术领域的技术人员能够实现为准；必要的时候，应当有附图。摘要应当简要说明发明或者实用新型的技术要点。
权利要求书应当以说明书为依据，清楚、简要地限定要求专利保护的范围。
依赖遗传资源完成的发明创造，申请人应当在专利申请文件中说明该遗传资源的直接来源和原始来源；申请人无法说明原始来源的，应当陈述理由。
